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'वेलकम सर, वेलकम टु स्टेट बैंक ऑफ़ इंडिया, ' बाला ने कहा। उसकी आवाज़ के लहज़े से इतनी साफ़ तरह से गुस्सा झलक रहा था कि उसकी बात में छुपा कटाक्ष बेअसर हो गया। वह मेरी डेस्क पर बैठा था और ठीक इसी खुशी भरे क्षण की प्रतीक्षा कर रहा था कि मैं आऊं और वह मुझे मसलकर रख दे। 'आई एम रियली सॉरी, मेरे ऑटो का एक्सीडेंट हो गया था, ' मैंने झूठ बोल दिया। 'तुम्हारे होस्टल का नौकर तो कह रहा था कि तुम सुबह पाँच बजे ही घर से निकल गए थे, उसने कहा।

"आपने मेरे होस्टल पर फ़ोन लगाया था? अभी तो बस नौ ही बजे हैं वैसे भी ऑफिशियल टाइम तो यहां हैं ना?

'नहीं, यह सिटीबैंक हैं कोई पब्लिक सेक्टर बैंक नहीं.' उसने कहा। "तो क्या जो लोग यहां काम करते हैं उनकी कोई ज़िन्दगी नहीं हो सकती हैं मैंने बुदबुदाते हुए कहा ।

क्या? 'कुछ नहीं। आज दस बजे मिस श्रीनिवास आने वाली हैं मैंने कहा।

'और तुमने इसके लिए तैयारी नहीं की हैं। तुमने रिपोर्ट्स पढ़ी हैं?"

"जी हां, मैंने रिपोर्ट्स पढ़ी हैं। लेकिन मुसीबत यह हैं कि वे अपने दस लाख रुपए गंवा चुकी हैं और ऐसा

इसलिए, क्योंकि उन्होंने इन रिपोर्ट्स पर भरोसा किया था। तो मैं इन रिपोर्ट्स की चाहे जितनी अच्छी पढ़ाई कर लूं?

लेकिन वे अब इन पर भरोसा नहीं करेंगी। क्या मैं अपनी कुर्सी पर बैठ सकता हूं?" मैंने पूछा।

बाला ने मेरी ओर देखा। वह मेरे अक्खड़पन से हैरत में था। मैं अपनी कुर्सी पर बैठ गया। आपने मुझसे कहा

था कि इन स्टॉक्स को पुश करूं और आज हमारे रूघइंट्स खराब स्थिति में हैं। मिस श्रीनिवास बुजुर्ग महिला हैं। वे "तैयार? किस बात के लिए तैयार?" "इस बात के लिए कि वे और उनके जैसे दूसरे रूघइंट्स अपने संदेस दूसरी जगहों पर ले जा सकते हैं?"

घबरा जाएंगी। मैं चाहता हूं कि आप तैयार रहें।"

'कैसे? वे ऐसा कैसे कर सकते हैं? यह सिटीबैंक हैं, ' वाला ने कहा।

'क्योंकि भले ही सिटी कभी सोती न हो, लेकिन हमारी वजह से हमारे ग्राहक ज़रूर रोते हैं।'

मिस श्रीनिवास का पैनिक मोड इतना मनोरंजक था कि उसके कारण दूसरे सुप्स के बैंकर्स भी हमारे एरिया में चले आए। सबसे पहले तो वे मुझसे दो मिनट तक तमिल में बोलती रहीं। लेकिन जब उन्हें लगा कि मैं उनकी भाषा नहीं समझ सकता तो वे अंग्रेजी में बोलने लगीं।

"तुम, तुम्हीं ने कहा था ना कि मेरा पैसा डबल हो जाएगा। अभी यह सेवंटी परसेंट डाउन हो गया हैं मिस श्रीनिवास ने कहा।

'एक्चुअली मैडम मार्केट सेलफ- करेक्यान मोड में चला गया हैं मैंने कहा। अब जाकर मैं समझा था कि कठिन

रिसर्च टर्म्स का क्या मतलब था। जिन उलझन भरे सवालों का कोई जवाब नहीं होता, उन्हें वे दूसरी तरफ मोड़ देते

हैं।

'लेकिन मुझे दस लाख रुपए का घाटा हुआ हैं। दस लाख ! 'उन्होंने चीखते हुए कहा।

'मैडम स्टॉक मार्केट ऊपर-नीचे होता रहता हैं। हमारे पास कुछ ऐसे प्रोडक्ट भी हैं जो कम रिस्की हैं मैं उनके

दुख का फायदा उठाने की कोशिश करते हुए कुछ और बेचने का प्रयास करने लगा। 'फॉरगेट इट सिटीबैंक में मेरा खाता ख़त्म हो गया। मैंने तुम्हें फ़िक्स डिपॉजिट करने को कहा था, लेकिन तुमने नहीं किया। अब मैं व्यासा बैंक में अपना अकाउंट खुलवा रही हूं।" मेरे सेल्स रिप्रजेंटेटिव्व उनके लिए खूब सारे स्नैक्स और कोल्ड ड्रिंक्स लाए, लेकिन मिस श्रीनिवास को मनाया नहीं जा सका।

'मैडम लेकिन सिटीबैंक व्यासा की तुलना में कहीं बड़ा नाम हैं, ' मैंने कहा। "मुझे अकाउंट क्लोजिंग डॉलूज़मेंट्स दो,' मिस श्रीनिवास ने कहा। हमारे पास अब और कोई चारा न था।

ऑफ़िस के पहले घंटे में ही हम अपना एक कस्टमर गंवा चुके थे। रिसेशन पर लगी टीवी में सीएनबीसी चैनल बता